ザザンの念能力はなぜ自分に向いたのか｜女王になろうとした個体

キメラアントの師団長ザザンは、女王の死後に自分で「女王」を名乗った個体です。そして最後には、配下を増やすための尻尾を引きちぎり、自分に注射しています。

同じ群れの頂点だった女王とメルエムは、その座に就くために自分の体を差し出していません。3体を比べていちばん差が出るのは、強さではなく体の使い方のほうだ。

※キメラアント編の展開に触れます。

ザザンの選択から、比べる基準を決める

ザザンがしたことを順に分けると、比べるべきところが見えてくる。頂点を名乗り、配下を集め、最後に自分の体へ手を入れた。

そこで基準はこの4つにします。配下に頂点として従われたか。その座をどう得たか。群れをどう増やすか。自分の体をどう使ったか。

戦闘力は入れていません。ザザンとフェイタンの決着はフェイタンの念能力は”痛みが燃料” で扱っています。

ザザンはサソリ型のキメラアントで、女王が産んだ師団長の1体。念能力は尻尾の針を使う審美的転生注射（クィーンショット）です。刺した相手は姿を変えられ、ザザンの配下になる。

拠点にしたのは流星街だった。そこの住民を刺して、自分の兵に変えています。群れを一から産むのではなく、すでにいる人間を作り変えて数をそろえた形だ。

念系統は作中で名指しされていません。ファンの間では操作系説と放出系説が語られていますが、原作で明かされてはいない。

基準	キメラアントの女王	メルエム	ザザン
配下に頂点として従われたか	従われた	従われた	従われた
その座をどう得たか	生まれつき	生まれつき	自分で名乗った
群れをどう増やすか	摂食交配で産む	作中では増やしていない	人を刺して変える
自分の体をどう使ったか	兵を産むために使った	使わずに済んだ	尾を引きちぎって打った

そろったのは、配下に従われたかどうかの1つだけ。3体とも、群れを動かす側に立っています。

残りは全部分かれた。とくに開いたのが、座の得方と体の使い方です。

なお女王の頂点には期限があります。群れの序列では王が最上位とされ、女王が上にいるのは王が生まれるまでだ。

女王は、群れを増やす機能を体に持っています。食べた生き物の特徴を次の世代に反映させる摂食交配で、兵を産んだ。頂点であることと群れを増やすことが、同じ体でつながっている。

メルエムは生まれた時点で最強だった。作中で配下は増やしていない。ただ、王には放浪して次の女王を産ませる役割があるとされます。なぜ最強で生まれたのかはメルエムはなぜ最強で生まれた？で書きました。

ザザンはここと違う。摂食交配で群れを増やすのは女王の役目で、師団長のザザンにその立場はない。だからすでにいる人間を刺して数にした。産めないザザンが群れを持つには、他人の体を変えるしかなかった。

そのうえで、最後にザザンが刺したのは自分でした。全身の皮膚の硬度が跳ね上がり、新しい尾も生えています。理性は保ったままの変身だったとされる。

引きちぎったのは、能力の要である尾そのものだ。人を配下に変えてきた器官を、そのまま自分ひとりの硬さに使っています。

メルエムは出産日を待たず、自分の意志で女王の腹を破って出てきました。女王はそこで繁殖する力を失い、瀕死のまま取り残されて死んでいる。最強の王が生まれた場面で傷を負ったのは、王ではなく女王のほうだった。

生まれつき上にいた2体は、その座に就くために自分の体へ手を入れていません。女王も、群れを増やす機能を持って生まれた側です。代償はいつも別の誰かが引き受けている。

ザザンには、引き受けてくれる相手がいなかった。名乗るのは自由でも、名乗るだけで体は変わりません。手元に残っていたのは自分の体だけだった。

変身のきっかけは怒りです。フェイタンが傘に仕込んだ刀で顔を斬られ、激昂した末の行動だった。

ただ、その怒りから出てきたのが「自分に針を打つ」だった。そこに、それまでの流れが出ています。他人を刺して数を増やしてきた個体が、最後に刺す相手を自分にした。俺は、あの変身をその延長にある一手として読んでいます。

王と女王を失ったあとの群れがどうなったかはキメラアントは絶滅していないで追いかけました。